На дворе уже десятый день стояла жара. Люди сидели дома, в тени и прохладе. Мне надоело целыми днями сидеть дома за книгой, и я еле убедила своего брата выйти на улицу. С самого детства я привыкла, что мы всегда вместе. Алек согласился только ради меня и вдвоем мы пошли на поле, которое находилось возле небольшой реки. Обычно здесь находится простелений ковер зеленой травы с различными цветами, но сейчас всё высохло и превратилось в солому. Сидеть на соломе было неприятно, но мы с Алеком постелили маленький коврик и сели в тени старого дерева. Мы разговаривали, смеялись, шутили и просто слушали шепот реки, которая заметно высыхала благодаря засухе. Каждое лето эта река исчезала, но со временем она вновь наполнялась водой и я с братом любили в ней плавать.

Когда мы стали собираться домой, послышался хруст дерева и перед нами появился странный человек. Красивый, с красными глазами и очень бледной кожей, которая слегка мерцала. Я не успела ничего понять, как вдруг почувствовала острую боль в шее. Моя рука механически потянулась к тому месту, где больше всего болело и последнее, что я успела увидеть - это растерянный и напуганный Алек, к которому приближался этот незнакомец. Я почувствовала приступ гнева, вообразив, что этот мужчина сделает больно Алеку. Я хотела его защитить, но не могла. Мои ноги подкосились и я упала на землю, крича от боли. Она напоминала огонь. Это была просто невыносимая боль. Огонь постепенно распространялся по всему телу и мой крик усилился. Я не могла думать ни о чем, кроме смерти. Я желала умереть, лишь бы всё закончилось. Через некоторое время я перестала слышать свой крик и потеряла сознание, но быстро опомнилась, почувствовав ужасную боль. Я теряла сознание несколько раз и каждый раз мне казалось, что всё наконец закончилось.

Огонь утихал. Медленно, но всё же исчезал. В голове освободилось место для мыслей, ведь боль не была уже такой невыносимой как вначале. Я не знала сколько прошло времени, но мне казалось, что прошла вечность. Прошло еще немного времени и боль исчезла бесследно, словно ее и не было. Я не дышала. Вдруг я прислушалась к себе и почувствовала отсутствие битья моего сердца. Это насторожило. Неужели я умерла? - пронеслось в мыслях. Я попыталась пошевелиться и почувствовала, что лежу на чем-то мягком и приятном. Наконец я решилась открыть глаза. Приглушенный вопль от удивления вырвался из меня. Я видела всё так четко, как никогда прежде, словно с глаз сняли старую плёнку. Я поняла, что в своей комнате, и лежу на своей кровати. Я услышала шаги, которые приближались сюда и через несколько секунд открылась дверь. У порога стояла испуганная мама, которая услышала мой тихий вопль.

- Джейн! - воскликнула она и бросилась ко мне, но испуганно остановилась на полпути. Она с ужасом смотрела на меня.

Я удивленно взглянула на мать и перевела взгляд на зеркало, которое висело напротив кровати. То, что я там увидела, напугало меня саму. Я молниеносно оказалась перед зеркалом, даже не почувствовав своей скорости. Это еще больше напугало мою маму, но я не обратила на это внимания. Из зеркала на меня смотрело странное существо, которое было очень похоже на меня, но в нем было нечто новое. Во-первых, темно-красные глаза, которые наводили ужас. Во-вторых, красота. Я была гораздо красивее чем раньше, но не почувствовала от этого радости. И последнее, моя бледная кожа. Даже в довольно темной комнате я видела, что она бледная как мел. Теперь я была напуганной. Я не знала и не понимала, что со мной случилось.

- Мама. - Прошептала я. - Что со мной?

Только сейчас я впервые вдохнула. Я не чувствовала потребности дышать до того. Воздух не принес ожидаемого облегчения, а наоборот боль, похожую на тот огонь, который мучил меня столько времени. И хуже всего, это то, что я почувствовала необъяснимую жажду. Я хотела крови. Во мне проснулось желание убивать и я едва управляла собой. Единственное, что я осознавала - это нежелание обижать дорогого мне человека, мою заботливую маму. Я изо всех сил бросилась из дома и выбежала на улицу. Погода была облачной, а на земле были лужи, оставшиеся от недавнего дождя. На улице не было людей, поэтому я спокойно вдохнула. Быстрым шагом я пошла на это место, где я последний раз была с братом. Только мысли о Алеке крутились в моей голове. Я не знала где он и что с ним, и это меня пугало. Я не почувствовала его запах дома, поэтому решила его найти. В горле пекло, но я не обращала внимания. По дороге, я встретила женщину, которая возвращалась домой. Я знала ее, ведь она жила недалеко от меня. Она также узнала мне и приветливо помахала рукой, но вдруг я потеряла над собой контроль. Я подбежала к ней и проткнула своими острыми зубами ее шею. Быстро глотая кровь, я не осознавала, что делаю. Лишь выпив женщину до конца, и бросив ее тело на землю, я по настоящему испугалась. В голове прокручивались рассказы и легенды о вампирах и теперь я понимала на что превратилась. На смену страху пришел ужас и я побежала от мертвой женщины подальше. Боль в горле стала намного меньшей и больше не мешала мне. Единственное, что я сейчас хотела - это найти Алека.

- Я... я не люблю тебя!!! - слова наскакивали друг на друга, не поддаваясь Эмили, но последняя фраза прозвучала четко.
Она опустила глаза и готова была бежать с этого злосчастного обрыва, чтобы Сэм не успел увидеть слезы в ее глазах и предательски вздрагивающие губы. Девушка не подала руки тому, кому отдала свое сердце. Не взглянула ему в глаза, чего хотела больше всего на свете. Судьба расчетливо прописала сценарий сегодняшней встречи в лесу задолго до приезда Эмили в Ла Пуш. Сэм должен был сделать предложение Ли, но вдруг выбрал не ту сестру.
Я не могу... не могу с ней так поступить! Мы погубим ее этим, ведь Ли так влюблена. Это видно по всему что она делает, что говорит... - Девушка развернулась и сделала пару шагов в сторону леса.
В эту минуту Эмили разрывалась на части от двойственных чувств, бушующих в груди. Желание остаться с этим человеком, боролось с совестливыми мыслями о сестре. Чувствво долга и сильная привязанность к Сэму, словно два ворона бились за право преобладать. Эмили зажмурила глаза и сделала пару шагов вперед. Сзади послышался стон. Не ожидая увидеть ничего кроме как разбитого отказом парня, Эми обернулась, но увиденное не поддавалось объяснению. Квиллета трясло как при лихорадке (девушка не раз видела такое в больнице, где подрабатывала медсестрой), он покрылся испариной и готов был упасть наземь.
- Сэм! - выкрикнула она и кинулась обратно.
Сэм стоял на обрыве, где и проходил разговор, но в таком состоянии запросто мог упасть и разбиться.
- Эми, не.. нужно... - простонал Сэм и протянул руку в защитном жесте.
Естественно Эмили не послушалась и кинулась на помощь, уже представляя, что у парня эпилепсия. Она подлетела к нему, ограждая от пропасти.
- Эми! Нет! - крик Сэма разлетелся по округе, слетая с обрыва и разбиваясь о камни внизу.
Словно в страшном сне парень бросился на землю и его затрясло так, что Эмили не успевала следить за происходящим. Ее сердечко рвалось из груди как маленькая птичка в лапах кота. Конечности Сэма удлинились, превратившись в огромные лапы, тело приняло горизонтальное положение и покрылось шерстью. Последующая трансформация произошла за секунду и в последний миг превращения Сэма подбросило так, что его мощная лапа с острыми когтями приземлилась на лице Эмили. Девушка даже не успела выбросить руки вперед, защищаясь от нападения. Глубокие рваные раны протянулись через всю щеку, чудом не задев глаз. Кровь хлынула на каменный настил под ногами, а сама Эми покатилась вниз с обрыва. Огромный черный волк схватил зубами руку девушки, оставляя следы на плече и локте, и затащил обратно.
Прикрывая окровавленными ладонями порезы, Эмили пребывала в шоке, а волк, словно раскаиваясь в совершенном, опустил голову и скрылся в чаще.

***

Кровь застила глаза и Эмили не видела в каком направлении двигаться, но не переставала идти вперед. Дрожь била ее тело, и оно слабло с каждой секундой. Послышались близкие крики людей, прикосновения рук, вызов скорой. Потом провал. Темнота. И последнее - вдалеке оглушительно взвыл волк.

Розали шла по тихой улице и думала о своем. Много мыслей одновременно кружились в ее голове, но она научилась не реагировать на это. Роуз зашла в тихий переулок и молниеносно оказалась среди ночного леса. Вампирша была голодной, в горле горело. По дороге прошелся человек и Розали едва сдержалась, чтобы не напасть. Когда человек прошел, она успокоилась и пошла на охоту. Я никогда никого не скривджу.-подумала она. Роуз знала, что уже не человек, но отчаянно пыталась сохранить человечность.